Chiều dài cơ thể tối đa được ghi nhận ở A. chirurgus là 39 cm[3]. Loài cá này có một mảnh xương nhọn chĩa ra ở mỗi bên cuống đuôi tạo thành ngạnh sắc, là đặc điểm của họ Cá đuôi gai. Ngạnh đuôi này có viền màu xanh lam ánh kim bao quanh[6].

Cơ thể của A. chirurgus có hình bầu dục thuôn dài, màu nâu xám với khoảng 10 dải sọc màu xám sẫm cách đều nhau ở hai bên thân. Vây đuôi hơi lõm, màu xanh lam sẫm, có thể có dải màu trắng bao quanh gốc đuôi. Vây hậu môn và vây lưng có viền màu xanh óng ở rìa[6][7].

Số gai ở vây lưng: 9 ; Số tia vây ở vây lưng: 23 - 26; Số gai ở vây hậu môn: 3; Số tia vây ở vây hậu môn: 21 - 23; Số tia vây ở vây ngực: 16 - 17; Số gai ở vây bụng: 9 ; Số tia vây ở vây bụng: 5[7].